Maestri italiani del 20 secolo | 5 talenti dallo spirito libero

Nel mondo dell'home deco, i designer italiani sono sempre stati in prima linea, e il turbolento panorama mondiale della prima metà del 20° secolo ha creato un gruppo di designer audaci. Oggi vi presentiamo 5 designer di talento che non sono vincolati dalle norme sociali, che sono liberi di esprimere le proprie idee personali e che hanno una visione del futuro.

Quando parliamo di questi cinque designer - Joe Colombo, Carlo Mollino, Ettore Sottsass, Enzo Mari e Alessandro Mendini - è come se potessimo vederli seduti nell'angolo di un bar, sorseggiando con calma cocktail Negroni, fumando sigarette e discutendo su tutto ciò che sta succedendo nel mondo.

01 Joe Colombo

L'esplosivo batterista solista nel design

Joe Colombo è nato a Milano nel 1930 e ha studiato all'Accademia di Brera di Milano, poi alla Facoltà di Architettura del Politecnico di Milano. Ha lavorato con molti rinomati brands di arredamento per la casa come Kartell, Alessi, Amini, Boffi, Bonacina, Kartell, Longhi, Zanotta, ecc. Si è specializzato nella diversità dei materiali plastici, nella creatività e nella praticità, e la sua visione delle tendenze del design supera di gran lunga quella dei suoi colleghi designer italiani.

Chiunque abbia visto il classico film americano "Il Laureato" sa che gli anni '60 erano il mondo della plastica, e tra le prime sedie al mondo realizzate interamente in plastica ABS e prodotte in serie c'era la sedia 4860 di Colombo. Molti dei suoi progetti sono molto spaziali, ad esempio la silhouette della poltrona LEM e il rivestimento della sedia Elda sembrano ricordare il veicolo per l'allunaggio e le tute spaziali.

A Colombo piacciono gli oggetti portatili, così come gli ambienti compatti e autonomi. Ha progettato alcuni spazi abitativi modulari futuristici in stile kubrickiano che sono stati ampiamente utilizzati nel famoso film di Stanley Kubrick 2001 Odissea nello spazio. Ogni scena è una grande scatola di plastica formato sottovuoto contenente un letto, una cucina, un bagno e un armadio - apparentemente tutto ciò di cui si potrebbe aver bisogno, il tutto abilmente assemblato con la precisione di un coltellino svizzero.

Oltre ai prodotti home deco, ha progettato un bicchiere da cocktail, prodotto da Arnolfo di Cambio, che permetteva di tenere una bevanda e una sigaretta nella stessa mano, che, non a caso, ha avuto un successo immediato. I progetti di Joe Colombo hanno sempre infranto i limiti del pensiero, ignorando gli ordini stabiliti, selvaggi e liberi come la musica jazz di quell'epoca, e se lo confrontiamo con la musica, allora è senza dubbio l'esplosivo batterista solista della jazz band.

Già cinquanta o sessanta anni fa il pensiero di Joe Colombo sulla vita umana era molto lungimirante. Non seguiva la moda, né è rimasto nel passato, ma è stato un intrepido pioniere. Rivedendo il suo design nel contesto dei tempi, non si può fare a meno di essere rispettosi. Sfortunatamente, Colombo è venuto a mancare molto giovane per un improvviso attacco di cuore nel giorno del suo 41esimo compleanno. Ha sempre sorpreso l'industria con la sua energia esplosiva, ed è un vero peccato che la sua carriera di designer sia stata piuttosto breve.

02 Ettore Sottsass

Il provocatore indomato

Ettore Sottsass è nato nel 1917 a Innsbruck, in Austria, da padre italiano e madre austriaca. Si è laureato in architettura al Politecnico di Torino nel 1939 e in seguito ha combattuto nella seconda guerra mondiale. Successivamente si è trasferito a Milano, in Italia, dove ha iniziato a curare mostre per la Triennale e ha contribuito a fondare la rivista Domus. Ha lavorato per marchi di arredamento per la casa come Artemide, Kartell e Zanotta.

Ettore Sottsass si è affermato per la prima volta nel mondo del design con il suo prodotto icona: la macchina da scrivere rossa Valentine per Olivetti. Prima che la sua carriera di designer decollasse, Sottsass frequentava in California personaggi della Beat Generation come Ginsberg e Ferlinghetti, e in seguito ha fondato una casa editrice in Italia per tradurre le loro opere.

Sottsass era anche un fotografo, avendo fotografato il famoso musicista folk americano Bob Dylan, il fotografo di moda ebreo Helmut Newton e il pittore spagnolo Picasso. I suoi incontri con queste figure culturali e artistiche gli hanno fornito una ricchezza di ispirazione per il suo lavoro, così come la prova del lato ribelle della sua personalità.

Nella seconda metà del XX secolo, lo stile home deco popolare a livello internazionale era calmo ed elegante, che Sottsass disprezzava, rifiutando tutti i dogmi del design impersonale e creando opere spesso nuove e giocose, che mostravano l'essenza del postmodernismo.

Amante del rischio e provocatore, Sottsass ha attirato l'attenzione di molti radicali nel campo dell'arte e della cultura, come David Bowe, il padrino del glam rock britannico, che collezionava segretamente i suoi modelli. Sebbene la vita personale di Sottsass sia stata criticata come donnaiolo, è innegabile che abbia lasciato un segno forte nella storia del design, e il suo stile radicale e selvaggio ha avuto un effetto indelebile sullo sviluppo del design dell'epoca.

03 Carlo Mollino

Il Dandy Boy Maestro

Carlo Mollino nasce nel 1905 a Torino, in Piemonte, da una famiglia benestante senza preoccupazioni né per il cibo né per il vestiario. Non si è mai sposato, non ha avuto partner a lungo termine né figli, e quindi ha speso tutte le sue risorse nelle sue varie passioni della vita.

È cresciuto con una vasta gamma di interessi, dall'architettura e dal design alle corse e persino all'occulto. Allo stesso tempo, non è mai stato superficiale nei suoi interessi. Amava lo sci e ha scritto "Introduzione allo sci veloce"; amava le corse e con la sua Bisiluro ha vinto il campionato professionistico della 24 Ore di Le Mans; è stato influenzato dall'amore per il volo di suo padre e ha comprato sette aerei per studiare, diventando un pilota acrobatico professionista e un progettista di aerei.

Carlo Mollino ha iniziato la sua carriera di architetto nel 1930. Era un razionalista, ma ha abbandonato anche il pensiero accademico dogmatico in alcune delle sue opere. Ha progettato lo Stadio RAI di Torino, che era una struttura dal design molto all'avanguardia per l'epoca, e il Teatro Regio Torino, che è diventato uno dei "Quattro Tesori di Torino" grazie ai suoi magnifici interni e alle linee glamour.

Chi conosce il marchio di arredamento Zanotta sa sicuramente del tavolo Reale disegnato da Carlo Mollino nel 1949, ed è stato proprio un tavolo Reale del XX secolo a segnare il prezzo record di 3.824.000 dollari da Christie's nel 2005. Le gambe di questo pezzo hanno la forma di un aeroplano, segno dell'amore per il volo di Carlo Mollino e testimonianza del suo genio per il design dei crossover.

Carlo Mollino ha reso spesso omaggio alla bellezza femminile, con il suo specchio Milo e la sedia Fenis, entrambi ispirati alle curve femminili. Spesso per gli incontri con i clienti si vestiva in modo casual, ma appena finito l'incontro si metteva un abito decente e portava la sua amica a fare shopping con la sua Porsche.

Carlo Mollino affronta progetti architettonici solo in base alle sue preferenze, e anche i suoi mobili sono raramente prodotti in serie. Era un designer carismatico e una figura popolare nel campus mentre insegnava al Politecnico di Torino. È difficile definire Carlo Mollino con un'unica etichetta, ma è anche per questo che è diventato una presenza unica nella storia del design.

04 Enzo Mari

Utopista pratico

Enzo Mari è nato a Novara, in Italia, nel 1932 e si è diplomato all'Accademia di Brera a Milano nel 1956, dopodiché ha iniziato a lavorare come artista. Negli anni '50 e '60 inizia a collaborare come product designer con i brands di arredamento per la casa tra cui Artemide, Danese, Kartell, Magis, Rexite, Zanotta e altri.

Enzo Mari era molto contrario alla vuota formalità della società industriale del suo tempo, e si preoccupava anche delle questioni sociali. Era lui stesso un idealista romantico, ma i suoi progetti non abbandonavano mai la vita quotidiana delle masse e potrebbero essere descritti come una combinazione di utopia e pragmatismo. Ognuna delle sue opere ha una qualità semplicistica e scultorea che ispira l'utente a usarle piuttosto che guardarle semplicemente come opere d'arte.

Nel 1974 Enzo Mari pubblica Autoprogettazione, una guida al montaggio di mobili per singoli utenti, in cui spiega come assemblare i mobili da soli con legno, chiodi e martelli. Per Enzo Mari, assemblare mobili con le proprie mani, materie prime semplici e tecniche di lavorazione aveva il valore di democratizzare il design come un modo per creare un nuovo paradigma lontano dal consumismo e dal capitalismo.

Enzo Mari non era un fan delle incongruenze del mondo degli adulti. Era particolarmente interessato al modo in cui i bambini comunicano con il mondo e ha studiato psicologia infantile. Credeva che i bambini fossero naturalmente sensibili alle immagini, alle forme e alle informazioni, e il suo "16 Animals Puzzle" per Danese è uno dei suoi pezzi distintivi, ispirato al processo di progettazione dei giocattoli per i suoi stessi bambini. Voleva progettare una vita migliore per tutti, non solo per alcuni.

Enzo Mari era anche conosciuto nel settore per il suo carattere irascibile e la sua schiettezza verso clienti e studenti, forse uno dei motivi per cui non ha ottenuto la fama che meritava. Enzo Mari era un uomo dai propri principi che rifiutava di rispettare le regole della società o di trasformare i suoi progetti in prodotti capitalistici, ed era venerato come la "coscienza del mondo del design".

05 Alessandro Mendini

Il vecchio dispettoso che fa sorridere gli oggetti

Alessandro Mendini è nato a Milano nel 1931, si è laureato in architettura al Politecnico di Milano, ha lavorato come redattore per Casabella e Domus ed è stato uno dei fondatori della Domus Academy. Come designer e architetto, Alessandro Mendini è stato anche un ribelle, giocando un ruolo fondamentale nel movimento postmodernista italiano degli anni '70, muovendosi tra arte e design e sfidando l'ininteressante "primato della funzione".

Le opere di Alessandro Mendini sono colorate e altamente decorative, spesso con un forte senso di cinismo, a volte utilizzano collage di simboli del design storico per raggiungere uno scopo antimodernista. È anche uno dei membri principali del gruppo Memphis fondato da Ettore Sottsass di cui abbiamo parlato in precedenza. Ha collaborato con marchi di arredamento per la casa come Artemide, Kartell, Magis, Porro, Zanotta, ecc. Tra i suoi capolavori c'è la Zabro Table Chair di Zanotta, che può essere trasformata a piacimento da tavolo a sedia.

Il più rivoluzionario tra tutti i mobili di Mendini è la poltrona Proust, creata nel 1978. Mendini stesso ha scritto poesie e prosa, e questa poltrona è stata ispirata da Marcel Proust, il "padre della narrativa moderna". La famosa sedia Proust è stata lanciata con molti marchi in vari materiali e colorazioni. In un'intervista a Dezeen nel 2015, Mendini ha descritto la sedia come un "esercizio intellettuale", affermando che "questa sedia è molto costosa. Non ha alcuna funzione. Serve solo per divertimento".

Oltre al design di mobili, Mendini si occupa anche di design industriale e il suo apribottiglie Anna G. del 1994 per Alessi è un prodotto iconico del settore. Grazie allo stile di design audace e originale di Mendini, diversi marchi di moda come Supreme hanno collaborato con lui anche su skateboard e abbigliamento utilizzando i disegni grafici di Mendini.

Alessandro Mendini dice "Tratto gli oggetti come se fossero esseri umani; li faccio sorridere". Si oppone alla rigidità e alla meccanicità del modernismo, all’egemonia del mainstream autorevole e delle grandi aziende, e riporta i valori emotivi perduti nella marea delle merci industriali. Anche oggi il suo spirito può lasciarci qualche spunto di riflessione.

In questi cinque designer vediamo la ricerca del massimo divertimento e bellezza, ma anche l'adesione al pragmatismo. Forse è ingiusto dire quale sia il migliore, perché ognuno ha il proprio contributo alla storia del design. Il loro stile apparentemente selvaggio non è un'esibizione superficiale, ma un ritorno al proprio essere interiore e la salvaguardia dei propri valori.

Come dice Alessandro Mendini, "Oggi non è facile lavorare nell'arte, nell'architettura, nella moda, nella scultura e così via. Siamo in un momento di cambiamenti drammatici, nell'era di Internet, e non è facile trovare il proprio percorso artistico in un mare di dati e input di informazioni. Il mondo esterno è troppo rumoroso, quindi non guardare fuori, ma torna al tuo cuore e trova ispirazione nella tua anima." Forse non tutti possono diventare come questi maestri, ma le loro opere potrebbero essere un promemoria per la nostra creazione ed espressione artistica oggi: quando prestiamo attenzione a ciò che accade intorno, abbiamo anche bisogno di più potere per guardarci dentro.

Planning：JP Concept China

Supervisor：Yi

Editor：Xinwei

Pictures’ copyright：Websites of brands and designers